Ima ljudi koji bolje pamte i onih koji više zaboravljaju. Sposobnost zapamćivanja jača je u mlađoj dobi, a sposobnosti pamćenja u starijoj.
Djeca mogu bolje pamtiti, zato lakše uče i lakše stiču nova znanja. Ono što smo naučili u mladosti, ostaje za čitav život. Što star čovjek registrira kao novo, ubrzo zaboravlja.
Pamćenje i zaboravljanje nekada idu usporedno, a ponekad su u raskoraku. Nešto što smo naučili možemo sačuvati kao trajnu vrijednost, a drugo zaboravljeno kao da to nikada nismo ni znali. Sposobnost pamćenja ovisi o uvježbanosti naših duševnih sposobnosti, iako ima ljudi koji od prirode lakše ili teže pamte. Za zaboravljive kažemo da su “kratke pameti”. Naročito lako zaboravljamo ono što nas ne zanima, što nas smeta, sprečava.
Pamćenje je sposobnost koja se može izvježbati u toku života. Sistem školovanja prilagođen je sposobnostima pa se đaci postepeno privikavaju da rješavaju sve teže zadatke. Ako i zaborave činjenice, to će najčešće biti djelomično zaboravljanje: u određenom trenutku sjetit će se mnogih podataka za koje su mislili da su ih zaboravili.
Postoje različite vježbe poboljšanja pamćenja i različiti načini učenja. Netko bolje pamti ono što je čuo, drugi ono što je vidio, treći ono što je iskusio. Lijekovima ne možemo poboljšati pamćenje, iako mnogi đaci tako misle. Sredstva koja nas razbistruju, kao što je, npr., kava, mogu olakšati učenje, ali ne mogu promijeniti lijenu, nezainteresiranu, nezadovoljnu ili ogorčenu osobu. Pamćenje se ne može narediti, ono ovisi o spremnosti onoga koji daje određenu informaciju. Poznato je da đaci dobro nauče predmet profesora kojeg vole. Tako se na najočigledniji način može potvrditi veza između osjećaja i pamćenja.
Svaki čovjek nešto pamti, a nema nijednoga koji bi baš sve zaboravio. Svi se, npr., sjećamo iz svoga djetinjstva nekih događaja koji se i ne moraju vezati uz najvažnije datume našega života. Često je to samo slika prisutnih osoba, drugi put odlomak nekog razgovora ili utisak o nekom događaju. Sve čega se sjećamo za nas je važno, ako ne direktno, ono posredno. No isto tako vrijedi i pravilo da je za nas značajno i ono što smo zaboravili. Pamćenje i zaboravljanje može biti dio naših svjesnih i nesvjesnih postupaka s različitim ciljevima.
