U toj uobičajenoj frazi, za neke ljude, moglo bi da bude istine. Medicinski stručnjaci navode da čak i zdravi ljudi mogu da umru od straha – odnosno, od posljedica nekog traumatičnog događaja.
Za mnoge od nas, povećan nivo adrenalina koji uzrokuje gledanje filmova strave i užasa, više je zabavan, nego zaštrašujući. Srce vam radi ubrzano, dlanovi se znoje, ali znate da ćete izaći iz bioskopa kad se film završi. Međutim, realan susret sa životnom opasnošću, poput terorističkog napada ili prirodne katastrofe, izaziva u biti daleko veći stres. Doktor Martin Semjuels iz Klinike za ženske bolesti Brigam, u Bostonu, stručnjak je za uzroke iznenadne smrti. ”Da li se čovjek može uplašiti na smrt? Da. Postoje neopozivi dokazi da čovjek, pod izvjesnim okolnostima, može da umre od straha“, kaže doktor Semjuels koji je proučavao slučajeve mnogih ljudi koji su umrli pod stresnim okolnostima. On kaže da je fizička reakcija često uzrokovana onim što on naziva odgovorom ”sukobi se ili bježi“. Emocionalna reakcija pokreće čitav niz procesa – nervne ćelije emituju kemikalije u krvotok, zjenice se šire, disanje ubrzava, krv dotiče u mišiće, što stvara višak energije, potrebne da pobjegnemo ili se sukobimo sa opasnošću. Za najveći broj ljudi, sindrom ”bježi ili se sukobi“ traje vrlo kratko:…
”Kemikalija ide nazad u krvotok. Rad srca se vraća u normalu i mi se opuštamo.“ Međutim, nisu svi takve sreće. Bez obzira da li je u pitanju gubitak voljene osobe ili prijetnja od neposredne opasnosti, Dr. Semjuels kaže da postoje neki ljudi čije srce pretrpi preveliku štetu. ”Moje je mišljenje da je svaka osoba potencijalno izložena ovom riziku. Svi mi u sebi nosimo malu bombu. Svi smo izloženi riziku. Ukoliko se nađemo u situaciji da je stres dovoljno veliki, ako nema izlaza, bilo ko od nas može umrijeti pod takvim okolnostima“, kaže Semjuels.
I same statistike su zastrašujuće. Svjetska zdravstvena organizacija bilježi da svake godine najmanje 12 miliona ljudi umire od srčanog ili moždanog udara. Američko udruženje za praćenje srčanih bolesti procjenjuje da iznenadni smrtni slučajevi čine gotovo polovinu infarkta sa smrtnim posljedicama u Sjedinjenim Državama. Mnogi umiru u roku od jednog sata od prvih simptoma, čak i prije no što stignu u bolnicu. I dok je većina istraživača fokusirana na ono što je već poznato o srčanim bolestima, izgleda da postoji sve veći interes za to što neki ljudi umiru i bez prethodnih indikacija bolesti.
